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豬腦可能變人腦 美實驗「人豬胚胎」
豬腦可能變人腦 美實驗「人豬胚胎」
2016年06月07日 【李寧怡╱綜合外電報導】
器官移植僧多粥少,全球科學家持續實驗,盼以豬隻培育人類器官。美國科學家已進行實驗,培養結合人類幹細胞與豬隻DNA的「人豬嵌合體」胚胎,讓外表與普通豬隻無異的豬仔體內長出人類胰臟等器官,但僅讓胚胎發育到前期或中期即終止,避免培育出人獸混種動物。
加州大學戴維斯分校正進行讓豬隻長出人類胰臟的實驗,先以基因編輯技術,將剛受精豬胚胎中會發育出胰臟的DNA去除,產生基因「空缺」,再將由人類細胞培育、可誘導胰臟生成的誘導性多功能幹細胞(iPS)植入。
造胰臟供器官移植
科學家希望iPS細胞會利用豬胚胎中的基因空缺,發育出人類胰臟。豬胚胎若真發育成豬仔,外觀與一般豬無異,僅胰臟為可作移植用的人類器官。但學界也擔憂,若植入豬胚胎的人類細胞游移至發育中的豬腦,恐長出傾向人類的豬。領導研究的生殖生物學家羅斯(Pablo Ross)認為可能性不大,「但還需深究」。豬隻妊娠期約114天,此實驗僅讓豬胚胎發育28天即中止,再取出胰臟觀察發育情況。
明尼蘇達大學神經外科教授羅沃特(Walter Low)則試圖讓人豬嵌合體胚胎,長出可誘發多巴胺的人類神經細胞,可望用於治療巴金森氏症。此實驗獲准讓胚胎發育62天,團隊同樣密切監控豬腦發育。羅沃特表示,未來用人豬嵌合體胚胎培育任何人類器官,一旦發現豬腦太像人腦,就不會讓豬仔誕生。
移植後免服藥控制
羅沃特說,豬是非常適合孕育人類器官的「生物培養器」,未來理想是將需移植器官的病患iPS細胞注入豬胚胎,屆時長出的人類器官將與病患本人器官完全吻合,「但年輕健康得多」,病患接受移植後甚至無須再服抗排斥藥物。
但相關研究仍面臨挑戰,包括須再精進基因編輯技術,以準確找出讓豬隻長出特定器官的目標基因。此外,也有動物保護團體反對這種會讓更多動物受苦的「器官農場」。
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